By zdiagnozować schorzenia związane ze snem, w tym obturacyjny bezdech senny, trzeba wykonać specjalistyczne badanie. Procedurą oferującą szeroki opis stanu zdrowia chorego bez wątpienia jest polisomnografia. Metoda ta polega na na cyfrowym zapisie aktywności ludzkiego organizmu podczas snu. W czasie badania przyjmowane są dane na temat parametrów naszego snu m.in. faz snu, poziomu natlenienia krwi, liczebności bezdechów etc. Notowane są reakcje organizmu na bezdechy utrudniające nam spokojny, niezakłócony sen.
Zaleceniem do wykonania opisywanego badania są wszelakie zakłócenia w przebiegu snu, np. nagłe wybudzanie się, pochrapywanie albo gwałtowny sen. Wzbudzić naszą czujność powinny ponadto inne objawy jak wycieńczenie pomimo przespania nocy, senność oraz bóle głowy w trakcie dnia. Będą one mówić o niedotlenieniu organizmu wywołane złym przebiegiem naszego snu.
Badanie realizowane jest w szpitalu. Przed badaniem zabronione jest spożywanie napojów energetycznych oraz kawy i herbaty, a także alkoholu. Aby badanie było wiarygodne, powinno przebiegać powyżej 6 godzin. Opisywana procedura obejmuje cztery główne elementy EEG, czyli śledzenie bioelektrycznej pracy mózgu, EMG (elektromiografia) , czyli rozpoznawanie aktywności mięśni jak również nerwów obwodowych, EOG (elektrookulografia) – śledzenie potencjału spoczynkowego w pobliżu gałek ocznych, EKG (elektrokardiografia) – badanie aktywności elektrycznej serca.
Na ciele chorego ustawia się również inne czujniki pomiarowe: mikrofon, czujniki ciepłoty ciała i ruchu powietrza po obu stronach nosa oraz ust, czujniki manewrów nóg i rąk, pulsoksymetr na palcu. Zwykle rejestruje się również obraz. Jak widać polisomnografia jest rozpoznawaniem skomplikowanym na etapie przeprowadzania, bo dokonywanym przez liczne czujniki równolegle. Dostarcza wszechstronny obraz stanu pacjenta a także pozwala postawić odpowiednią diagnozę.